Sechs Nächte auf Madeira: Levadas, der Hochgrat, zwei Küsten
Eine Atlantikinsel, auf der das Wandern der Sinn der Reise ist und der Sand nicht. Sechs Nächte im Mai für zwei Reisende, aufgeteilt zwischen der Südküste und einem Dorf im Norden: zwei lange Levada-Wanderungen, eine Morgendämmerung auf dem Grat, und ein Mietwagen, denn die Täler sind nicht miteinander verbunden.
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Für wen diese Reise geeignet ist
Normale Kondition, vor der Abreise eingelaufene Wanderschuhe und keine große Lust auf Stillstand: Für diese Reisenden ist diese Woche gemacht. Die Grundidee ist, auf beiden Seiten der Insel zu übernachten, statt sie täglich zu durchqueren, denn Norden und Süden erleben am selben Nachmittag unterschiedliches Wetter, und das versteht man nur von innen. Der Mai ist in unseren Aufzeichnungen der Ausgleichspunkt: 23,4 °C am Tag, 17,4 °C in der Nacht und 35,2 mm Regen an sechs Tagen mit messbarem Niederschlag, gegenüber 655,4 mm und 79 Regentagen im Jahresverlauf. Juli und August sind noch trockener, 3,1 mm und 4,4 mm, aber das sind die vollen Monate, und die Hänge haben ihre Blüte bereits hinter sich. Ein Abendessen im Bergdorf kostet einen Bruchteil desselben Gerichts an der Marina, und das bestimmt, wo diese Woche übernachtet wird.
Tag für Tag
Tag 1 — Ankunft und Funchal auf Straßenniveau
Der Flughafen liegt vierzehn Kilometer östlich der Hauptstadt, und die Schnellstraße macht den Transfer kurz, etwa zwanzig Minuten, größtenteils durch Tunnel. Widmen Sie den Rest des Tages Funchal zu Fuß: die Markthalle mit ihrem Fischstand und ihrer Wand aus bemalten Kacheln, die Altstadt, in der jede Tür von einem anderen Künstler bemalt wurde, und die Gärten, die sich den Hang über der Bucht hinaufstapeln. Gehen Sie die Uferpromenade nach Westen, bis die Bebauung sich lichtet. Essen Sie früh zu Abend, denn auf der Insel gilt der Rhythmus der Landwirtschaft, nicht der des Festlands, und morgen beginnt lange vor Tagesanbruch.
Tag 2 — Hinauf nach Monte, dann eine tiefliegende Küsten-Levada
Fahren Sie mit der Seilbahn vom Ufer zum Dorf auf dem Sporn oberhalb der Stadt: mehrere hundert Höhenmeter in einer Viertelstunde, und der deutlichste Beweis dafür, wie die Stadt sich am Hang stapelt. Durchqueren Sie dort in Ruhe den tropischen Garten und kehren Sie dann über die Straße zurück statt mit dem Korbschlitten, der eher ein Fotomotiv als eine Abfahrt ist. Nehmen Sie am Nachmittag eine bewusst tief gelegene Küsten-Levada. Diese Bewässerungskanäle folgen der Hangkontur, sodass das Gefälle nahezu flach bleibt, während der Abgrund daneben es nicht tut. Bleiben Sie heute unterhalb der Wolkendecke.
Tag 3 — Morgendämmerung auf dem Grat zwischen den beiden Gipfeln
Brechen Sie vor Tagesanbruch zum Höhenweg auf, der die beiden höchsten Punkte der Insel verbindet. Er ist oberhalb von sechzehnhundert Metern in den Fels geschlagen, mit Treppen, Tunneln und echter Absturzgefahr, und es ist die einzige Wanderung hier, die Schwindelfreiheit und warme Kleidungsschichten verlangt; die Temperatur dort oben hat nichts mit den Werten an der Küste zu tun. Früh loszugehen zahlt sich doppelt aus: Die Wolken füllen die Täler im Laufe des Vormittags meist von unten her, und der Parkplatz läuft über. Prüfen Sie am Vorabend, ob der Weg geöffnet ist, denn starker Regen sperrt ihn. Verbringen Sie den Nachmittag danach so tief, flach und waagerecht wie möglich.
Tag 4 — Über den Pass in den Lorbeerwald
Packen Sie das Auto und überqueren Sie die Insel über den zentralen Pass, um dann in den Lorbeerwald der Nordseite abzusteigen: echter alter Baumbestand statt angepflanzter Park, und der Grund für die UNESCO-Auszeichnung. Die klassische Wanderung folgt einem Kanal durch moosbewachsene Bäume bis zu einem Wasserfall am Talschluss und führt durch unbeleuchtete Felstunnel, in denen eine Handytaschenlampe nicht ausreicht. Eine Stirnlampe ist keine Option, sondern Pflicht. Planen Sie den größten Teil des Tages ein, da der Rückweg denselben Pfad zurückführt. Übernachten Sie in einem Dorf an der Nordküste, wo der Abend kühler und deutlich dunkler ist als im Süden.
Tag 5 — Lavabecken, die alte Küstenstraße, das Hochmoor
Widmen Sie den Vormittag den Naturbecken an der Nordwestspitze der Insel, wo Lava zu Becken erstarrt ist, die sich mit der Dünung füllen und leeren; das Schwimmen dort kommt einem Strandtag auf Madeira am nächsten. Fahren Sie danach die alte Küstenstraße, wo sie noch besteht: eine einspurige, unter tropfenden Klippen und durch von Hand gegrabene Tunnel geschlagene Straße, heute umgangen und umso schöner dadurch. Steigen Sie anschließend auf das Hochmoor-Plateau in der Inselmitte, baumlos, windgepeitscht und ohne jede Ähnlichkeit mit der Küste eine Stunde weiter unten. Fahren Sie über die Westseite, durch terrassierte Weinberge, zu Ihrem Dorf für die Nacht.
Tag 6 — Zurück in den Süden über den Westen, Klippenplattform und Weinlager
Kehren Sie langsam zur Südküste zurück, über den Westen statt durch die Tunnel. Die Klippenplattform westlich der Hauptstadt hat einen Glasboden und mehrere hundert Meter Leere darunter – entweder der Höhepunkt des Tages oder etwas, an dem man vorbeigeht; darunter läuft eine noch von Hand bewirtschaftete Terrasse mit Reben hinab zum Wasser. Widmen Sie zurück in der Hauptstadt den späten Nachmittag den Weinlagern, wo der aufgespritete Wein der Insel in der Wärme statt im Keller reift. Nehmen Sie das letzte Abendessen in der Altstadt statt an der Marina ein.
Tag 7 — Die kahle Osthalbinsel, dann die Abreise
Fahren Sie ostwärts am Flughafen vorbei zur Halbinsel, die die Insel abschließt, und wandern Sie sie entlang. Alles Grün hört auf: Der Fels ist kahl, rot und geschichtet, der Wind hört nicht auf, und der Pfad verläuft auf einem Grat mit offenem Wasser auf beiden Seiten, eine Stunde hin und ebenso zurück. Es wirkt wie eine andere Insel, weil es eine andere Geologie ist, und es ist die einzige Wanderung hier ganz ohne Bäume. Spülen Sie sich in der Bucht am Fuß der Halbinsel ab, und beenden Sie dann die kurze Fahrt zum Terminal, das auf Stelzen über dem Wasser steht.
Aktualisiert am 21. September 2026.
