Zanzibar — Tanzanie
Une île au large de la côte tanzanienne, avec une ville marchande swahilie à une extrémité et des plages protégées par le récif tout autour. La station de référence, à 6,2 km du centre, donne 1843,7 mm de pluie par an sur 193 jours de pluie, les trous de sa série étant comblés par un modèle.
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Pourquoi y aller
Deux séjours très différents cohabitent sur cette île, et la déception vient presque toujours d'avoir réservé l'un en attendant l'autre. Stone Town est un lacis dense de ruelles en pierre de corail, de portes sculptées, de façades omanaises et indiennes, avec l'emplacement de l'ancien marché aux esclaves aujourd'hui marqué par une cathédrale et un marché de nuit sur le front de mer. C'est chaud, dense, parfois insistant, et c'est ce qui vaut à l'île son inscription à l'UNESCO. Les côtes balnéaires, à une longue route de là, sont l'inverse : des hôtels bas alignés sur le sable blanc, un récif au large et presque rien à rejoindre à pied.
L'île convient à qui fera les deux, aux plongeurs, et à qui ajoute une semaine de mer à un safari sur le continent. Elle déçoit qui cherche des sorties, des musées ou du choix hors de son hôtel, et aux amateurs de baignade qui n'ont pas regardé les marées : sur la côte est, la mer peut se retirer de plusieurs centaines de mètres et transformer l'après-midi en promenade sur le sable mouillé.
Le climat mois par mois
Il fait chaud toute l'année et l'amplitude est faible : 33,4 °C le jour en février, 29,3 °C en juillet, le mois le plus frais, avec des nuits à 22,7 °C. Ailleurs, les nuits se tiennent entre 22 et 25,5 °C : la mer est tiède quelle que soit la saison.
La vraie variable, c'est la pluie, et elle est à la fois forte et fréquente. Avril relève 393,5 mm sur 21 jours de pluie, décembre 270,9 mm sur 20, novembre 269,5 mm sur 21, mai 227,3 mm sur 15. En face, février se contente de 34,3 mm sur 12 journées, et septembre de 52,4 mm sur 12. Le cumul annuel, 1843,7 mm, écrase une valeur européenne comme les 655,4 mm de Paris, et le nombre de journées humides aussi : 193 ici contre 110 à Paris. Une averse tropicale vide toujours le ciel en une heure et le soleil revient.
Une réserve s'impose : la station ne compte que trois années, assez peu pour qu'une saison orageuse déplace un mois entier, et là où son relevé de pluie a des trous la série est complétée par un modèle. Le schéma général, une longue saison des pluies au printemps et une plus courte en fin d'automne, reste vrai ; mais lisez chaque mois comme un ordre de grandeur, pas comme une promesse.
| Mois | Max. moyen (°C) | Min. moyen (°C) | Pluie (mm) | Jours ≥ 1 mm | Jours ≥ 5 mm |
|---|---|---|---|---|---|
| janv. | 32,2 | 24,9 | 122 | 16 | 4 |
| févr. | 33,4 | 25,5 | 34 | 12 | 1 |
| mars | 33,1 | 25,5 | 112 | 20 | 7 |
| avr. | 30,5 | 25,0 | 394 | 21 | 15 |
| mai | 30,2 | 24,5 | 227 | 15 | 7 |
| juin | 29,6 | 23,4 | 140 | 14 | 6 |
| juil. | 29,3 | 22,7 | 49 | 13 | 2 |
| août | 29,8 | 22,4 | 76 | 12 | 2 |
| sept. | 30,7 | 22,3 | 52 | 12 | 1 |
| oct. | 31,3 | 23,0 | 96 | 17 | 4 |
| nov. | 31,2 | 24,1 | 270 | 21 | 7 |
| déc. | 32,2 | 25,0 | 271 | 20 | 11 |
Source : Meteostat — station Zanzibar (Tanzanie), à 6,2 km, 3 années d'échantillon. Cumuls mensuels reconstruits à partir des moyennes journalières. Données en partie modélisées (Meteostat, DWD/met.no).
Quand partir
De juillet à octobre, c'est la fenêtre la plus sûre : 29,3 à 31,3 °C le jour, et entre 49,2 mm et 95,9 mm de pluie par mois au lieu de 393,5 mm. Février et le début mars sont plus chauds, 33,4 puis 33,1 °C, et février est le mois le plus léger de l'année avec 34,3 mm, mais avec une marge d'erreur plus large. À éviter : avril, le mois le plus arrosé, 393,5 mm sur 21 jours de pluie.
Que voir en 2, 4 et 7 jours
En 2 jours
- Arpenter Stone Town le matin : portes sculptées, ancien fort, emplacement du marché aux esclaves et sa cathédrale.
- Sortir en boutre en fin d'après-midi, quand la lumière tombe vite sous cette latitude.
- Dîner au marché de nuit du front de mer, en s'en tenant aux grillades cuites devant soi.
- Le lendemain matin, passer sur l'îlot d'en face pour les tortues géantes et le récif tout proche.
En 4 jours
- Choisir une côte et y rester : passer du nord à l'est coûte une demi-journée dans chaque sens.
- Réserver une sortie palmes ou plongée vers l'atoll du nord, en partant tôt avant que le vent ne monte.
- Consacrer une matinée à la forêt de Jozani, dernier refuge des colobes roux endémiques de l'île.
- Visiter une ferme d'épices dans l'intérieur, une exploitation réelle plutôt qu'un spectacle, et goûter ce qui y pousse.
- Garder un après-midi libre : en saison humide, un seul orage efface une sortie prévue.
En 7 jours
- Partager la semaine entre Stone Town et une base balnéaire, plutôt que de faire l'aller-retour chaque jour.
- Préférer la côte nord si la baignade compte : la marée y découvre bien moins qu'à l'est.
- Préférer la côte est pour le kitesurf, les fermes d'algues et le sable vide à marée basse.
- Offrir une journée à la mer : sortie en bateau, arrêt sur un banc de sable, grillade à bord.
- Essayer une fois les minibus collectifs, puis garder taxis ou transferts d'hôtel pour les longs trajets.
- Ajouter quelques jours de safari sur le continent, en repartant par avion plutôt qu'en refaisant le ferry.
- Prévoir la dernière journée près de l'aéroport : il est à 7 km de Stone Town et les routes ralentissent au crépuscule.
Y aller et se déplacer
L'aéroport international de Zanzibar (ZNZ) est à 7 km de Stone Town, assez petit pour qu'on en sorte vite, et la plupart des hôtels organisent le transfert. Les deux solutions de repli sont sur le continent : Dar es Salaam (DAR) à 79 km, rejoint depuis l'île par ferry ou par un vol court, et Tanga (TGT) à 120 km, sans utilité pratique. L'île n'a pas de chemin de fer. Taxis et transferts d'hôtel couvrent les longues liaisons côtières, les minibus collectifs desservent les villages, et le scooter est répandu mais les revêtements sont irréguliers.
Aéroports les plus proches
- ZNZZanzibar International Airport7 km du centre
- DARJulius Nyerere International Airport79 km du centre
- TGTTanga Airport120 km du centre
Budget
Niveau de prix du pays par rapport à la France : −79 %
Indice de prix « restaurants et hôtels », base France = 1000, issu des parités de pouvoir d'achat européennes. C'est une moyenne de pays : elle ne dit rien d'un hôtel en particulier.
Des fourchettes, pas des devis, et l'île contredit son propre pays. Les prix tanzaniens représentent une petite fraction des prix français : les repas et les transports locaux sont vraiment bon marché. Les hôtels de plage, eux, sont tarifés pour une clientèle internationale et échappent à cette logique : 60 à 150 € la nuit forment le moyen terme habituel de la côte, nettement moins à Stone Town, bien davantage dans les petites adresses de luxe. La table varie pareil, de quelques euros au gril de rue aux prix européens dans un complexe. Prévoyez les excursions et les sorties en bateau à part.
Les erreurs classiques
- Réserver une plage de la côte est sans regarder les marées, puis voir la mer à plusieurs centaines de mètres chaque après-midi.
- Sous-estimer les temps de route. L'île est petite mais les routes sont lentes, et chaque changement de côte coûte une demi-journée.
- S'habiller comme à la plage dans Stone Town. Épaules et genoux couverts sont attendus dans les ruelles et les villages.
- Se fier à un seul mois sec du tableau. Avec trois ans de relevés, en partie modélisés, une saison orageuse suffit à déplacer un chiffre.
- Placer le safari après la plage. L'essentiel des correspondances continentales passe par Dar es Salaam, à 79 km par mer ou par air.
Questions fréquentes
Quelle côte choisir pour se baigner ?
Les plages du nord sont le choix sûr si vous voulez nager à n'importe quelle heure : le marnage y est bien plus faible et l'eau reste assez profonde toute la journée. La côte est offre le sable le plus long et le plus vide, et le kitesurf, mais à marée basse la mer se retire loin et les bateaux reposent sur le platier. C'est pour cette raison que les hôtels des deux côtés disposent d'une piscine.
Peut-on venir pendant le ramadan ?
Oui, avec quelques ajustements. L'île est très majoritairement musulmane : pendant le mois de jeûne, beaucoup de restaurants locaux ferment la journée, surtout à Stone Town, et manger ou boire dans la rue est mal perçu. Les hôtels de plage fonctionnent normalement et les soirées s'animent après le coucher du soleil. Si vous tenez aux marchés et à la cuisine locale, organisez-vous autour de ces dates.
Combien de jours prévoir ?
Deux jours suffisent à faire le tour de Stone Town, et quatre à cinq de plus donnent son sens à une base balnéaire. En dessous d'une semaine, les transferts avalent une part disproportionnée du séjour. Si l'île complète un safari sur le continent, une semaine fait une bonne seconde moitié de voyage, et les mois de juillet à octobre rendent sa partie extérieure plus fiable.
Mis à jour le 21 septembre 2026