La Crète en famille : cinq nuits entre deux ports
La plus grande île grecque est celle que les familles évaluent le plus mal : les plages des cartes postales sont à des heures de l'aéroport d'arrivée. Cinq nuits en juin pour deux adultes et deux enfants, entre un point de chute à l'est et un autre à l'ouest, avec un départ depuis l'autre bout de la côte.
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À qui s'adresse ce voyage
Des enfants assez grands pour parcourir un site sans être portés, des parents qu'une semaine de plage seule exaspérerait, et l'acceptation de conduire : voilà le public visé. Deux règles commandent tout. Dormir à deux endroits plutôt qu'un, et atterrir à l'est pour repartir de l'ouest, parce que parcourir deux fois la longue côte nord coûte une journée. Juin est ce que désignent les chiffres : 28,2 °C le jour, 20,9 °C la nuit, 6,3 mm de pluie et un seul jour de pluie mesurable dans notre relevé. Juillet est plus chaud, 30,9 °C, mais ses nuits se maintiennent à 24,2 °C, le chiffre qui décide si les enfants dorment. L'année n'apporte que 277,9 mm en 49 jours de pluie. Ce sont les tavernes de village, à dix minutes de l'eau, qui rendent une semaine en famille abordable ici.
Jour par jour
Jour 1 — Arrivée, les remparts vénitiens, un premier bain
L'aéroport se trouve à trois kilomètres du centre d'Héraklion, une quasi-exception en Méditerranée : on peut être dans l'eau une demi-heure après le tapis à bagages. Prenez la voiture, posez les sacs quelque part sur la côte à l'est de la ville, et laissez tout le monde se baigner avant d'entreprendre quoi que ce soit. En début de soirée, revenez marcher sur les remparts vénitiens, où le fort du port se tient au bout d'un bras de pierre et où les familles d'ici font le même tour chaque soir. Dînez dans les rues du marché couvert plutôt que sur le front de mer, puis couchez tôt : demain commence à l'ouverture.
Jour 2 — Cnossos d'abord, le musée ensuite, l'eau enfin
Soyez au palais à l'ouverture. Le site le plus célèbre de Crète n'offre presque pas d'ombre, la vieille pierre garde la chaleur, et dès la fin de matinée en juin il se remplit d'autocars ; cette première heure est assez calme pour que les enfants regardent vraiment quelque chose. Racontez-leur l'histoire avant d'entrer plutôt que pendant, car ce sont le labyrinthe, le taureau et le fil qu'ils remporteront. Ensuite, le musée archéologique de la ville conserve les objets sortis de ce sol, et il y fait frais, ce qui compte plus que de raison. Puis arrêtez-vous là. L'après-midi retourne à la mer, sans second site.
Jour 3 — Monter au plateau, descendre dans une grotte
Roulez vers l'intérieur et montez sur le haut plateau encerclé de montagnes, où des moulins à voiles de toile ont longtemps pompé l'eau d'irrigation et où les parcelles restent petites et travaillées à la main. C'est une heure environ de lacets : prenez les mêmes précautions que pour un bateau. Ce qui accroche les enfants, c'est la grotte au bord du plateau, qu'on rejoint à pied par un sentier raide, pleine de stalactites et attachée à un mythe de naissance divine. Déjeunez dans un village du pourtour, où le menu tient à ce qui a été cueilli cette semaine, puis redescendez lentement. L'après-midi revient à la mer.
Jour 4 — Vers l'ouest par la côte, halte vénitienne
Rechargez la voiture et partez vers l'ouest, mais faites de la route la journée elle-même, pas un transfert. À mi-chemin environ, la ville portuaire au phare vénitien et au quartier ottoman mérite un long déjeuner et une flânerie dans ses ruelles ; la forteresse sur la hauteur retiendra un enfant une vingtaine de minutes, et c'est très bien ainsi. Achetez des fruits à un étal de bord de route. Arrivez à votre second point de chute assez tôt pour un bain avant le dîner. La distance est réelle, près de cent kilomètres d'une ville à l'autre, mais elle passe vite si vous n'avez pas empilé trois arrêts dessus.
Jour 5 — L'extrême ouest et son lagon peu profond
Voilà la journée qui justifie la route de la veille. La pointe sud-ouest de l'île se termine par un lagon où une langue de sable file vers un îlot et où l'eau reste chaude, claire et basse sur une très longue distance : exactement ce qu'il faut à de jeunes enfants. Partez tôt, pour le stationnement et parce que le vent se lève l'après-midi. Le dernier tronçon de route est étroit et lent. Emportez votre ombre, car il n'y en a presque aucune, et de l'eau, car la marche depuis la voiture est plus longue qu'elle n'en a l'air. Retour vers l'est pour la soirée au port.
Jour 6 — Une matinée lente au vieux port, puis départ
Gardez cette dernière journée au rythme de la marche. Le port vénitien de l'ouest dessine un demi-cercle de hautes maisons peintes avec un phare au bout de la jetée, et le marché couvert, quelques rues en arrière, est l'endroit où acheter huile, herbes et fromage à rapporter. Laissez les enfants se baigner une dernière fois tout près plutôt que de lancer une excursion finale qu'il faudra terminer à l'heure. L'aéroport de l'ouest est à moins d'une demi-heure dans les terres, et partir de là au lieu de retraverser l'île fait de ce séjour cinq nuits de vacances, et non quatre plus une journée de transport.
Mis à jour le 21 septembre 2026.
