Essaouira — Maroc
Essaouira est un port atlantique fortifié dont les remparts font face à une ligne d'îles basses, avec une médina tracée derrière eux en damier régulier. Le vent souffle presque tous les jours et il explique à peu près tout : les kitesurfeurs sur la baie, l'air frais d'août, l'inclinaison des arbres.
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Pourquoi y aller
Le damier est la première surprise. Après Marrakech ou Fès, une médina dont les rues se croisent à angle droit tient presque du tour de passe-passe : on traverse la ville close sans jamais avoir à demander son chemin. L'attention reste donc disponible pour ce qui se passe vraiment : le thuya tourné sous les arcades des remparts, les barques bleues qui déchargent sur le quai, les mouettes qui travaillent les grillades, et une tradition musicale qui remplit de petites salles toute l'année, pas seulement pendant son festival de juin.
Le vent décide qui doit venir. Si vous naviguez, surfez ou tirez une aile, la baie est un cadeau : large, peu profonde, régulière. Si votre programme consiste à rester allongé sur le sable une semaine, les après-midi auront votre peau. Essaouira fonctionne aussi comme une halte de décompression, trois ou quatre jours d'air marin après l'intensité de l'intérieur, et c'est l'une des rares villes marocaines où personne ne vous poursuivra dans la rue pour vous vendre quoi que ce soit.
Le climat mois par mois
Ici, l'océan décide de tout, et l'océan ne fait pas dans l'excès. L'amplitude diurne sur l'année entière tient en sept degrés : août plafonne à 27,2 °C, tandis que le plafond de février, 20,2 °C, marque le point bas du thermomètre. Les nuits affichent la même retenue, de 11,7 °C en décembre à 20 °C en août. La pluie est plus rare encore. Le total annuel de 232,3 mm tombe en 27 journées mesurables, et sa répartition est franchement saisonnière : décembre mène avec 50,1 mm, mars suit à 49,8 mm, puis février à 43,9 mm et janvier à 41,6 mm, quand juillet et août enregistrent 0 mm et septembre seulement 3,2 mm. De mai à septembre, le compte entier tient en 5,4 mm : voilà presque tout l'été. Ce qu'aucun chiffre ne rend, c'est le vent, qui pousse vers la terre la plupart des après-midi du printemps à la fin de l'été et fait paraître les 24,7 °C de juillet nettement plus frais que la même valeur dans les terres. Prenez-en acte en faisant votre sac : sur cette côte, un coupe-vent se justifie en août, et la plage se pratique debout plutôt qu'allongé.
| Mois | Max. moyen (°C) | Min. moyen (°C) | Pluie (mm) | Jours ≥ 1 mm | Jours ≥ 5 mm |
|---|---|---|---|---|---|
| janv. | 21,0 | 12,3 | 42 | 3 | 2 |
| févr. | 20,2 | 12,8 | 44 | 4 | 2 |
| mars | 20,6 | 14,6 | 50 | 7 | 3 |
| avr. | 23,4 | 15,5 | 18 | 4 | 1 |
| mai | 22,4 | 16,2 | 1 | 0 | 0 |
| juin | 24,6 | 18,3 | 1 | 0 | 0 |
| juil. | 24,7 | 19,1 | 0 | 0 | 0 |
| août | 27,2 | 20,0 | 0 | 0 | 0 |
| sept. | 25,4 | 18,1 | 3 | 0 | 0 |
| oct. | 24,2 | 17,7 | 15 | 1 | 1 |
| nov. | 22,5 | 15,2 | 9 | 2 | 0 |
| déc. | 20,6 | 11,7 | 50 | 6 | 3 |
Source : Meteostat — station Essaouira (Maroc), à 2,1 km, 5 années d'échantillon. Cumuls mensuels reconstruits à partir des moyennes journalières. Données en partie modélisées (Meteostat, DWD/met.no).
Quand partir
Septembre et octobre sont la victoire discrète : 25,4 °C puis 24,2 °C, la brise qui faiblit, l'eau au moins froid de l'année et la foule estivale partie. Août est le plus chaud avec 27,2 °C, et aussi le plus fréquenté et le plus venté. L'hiver convient à la marche, avec 21 °C en janvier et cette lumière rasante que cherchent les photographes, si 11,7 °C une fois le soleil couché ne vous rebutent pas.
Les mois les plus favorables, sur ces relevés
- janvier
- février
- mars
- avril
- mai
- juin
- juillet
- août
- septembre
- octobre
- novembre
- décembre
Que voir en 2, 4 et 7 jours
En 2 jours
- Matin : les remparts de mer et la plateforme d'artillerie, puis le damier de la médina depuis la porte nord.
- Midi : le port de pêche au moment du déchargement, et les grillades du quai qui suivent.
- Après-midi : les arcades des ébénistes creusées dans la muraille, où le thuya se tourne et s'incruste.
- Fin d'après-midi : la marche sur la plage vers le sud, vent dans le dos, et un taxi au retour s'il forcit.
- Soirée : une séance gnaoua dans une petite salle — la musique est l'autre exportation de la ville.
En 4 jours
- Jour 1 : remparts, médina, port et plage en une seule boucle à pied, les îles en vue du début à la fin.
- Jour 2 : une leçon de planche à voile ou de kitesurf dans la baie, peu profonde, régulière et indulgente.
- Jour 3 : à cheval ou à dromadaire le long du sable jusqu'au fort ruiné à demi enseveli dans les dunes du sud.
- Jour 4 : une coopérative d'arganier dans les terres et un souk de campagne le jour du marché, puis les ébénistes avant la nuit.
- Gardé en réserve : Sidi Kaouki, plage plus large et plus vide, si la ville commence à paraître petite.
En 7 jours
- Jours 1 et 2 : la ville close au rythme de la marche — remparts, port, souks et toute la longueur de la plage.
- Jour 3 : sports de glisse dans la baie, avec une seconde session le même après-midi si la première a pris.
- Jour 4 : la côte vers le sud jusqu'à Sidi Kaouki, et les arganeraies derrière, où les chèvres montent aux arbres.
- Jour 5 : une sortie vers les dunes et le fort enseveli, à l'aller par le sable, au retour par l'intérieur.
- Jour 6 : Marrakech pour une nuit, chaude et bruyante, contraste voulu avec l'air marin.
- Jour 7 : retour sur la côte pour le souk, les ébénistes et un dernier poisson grillé sur le quai.
Y aller et se déplacer
Essaouira Mogador (ESU) se tient à 14 km des murailles et reçoit quelques vols européens saisonniers ainsi que des liaisons intérieures ; hors de ces mois, il est très calme. Agadir Al Massira (AGA) est à 127 km au sud et Marrakech Menara (RAK) à 164 km dans les terres : c'est par ce dernier que la plupart des visiteurs arrivent réellement. Des autocars font le trajet plusieurs fois par jour, les voitures partagées ou privées vont plus vite. La route traverse le pays de l'arganier et compte comme une partie du voyage. Sur place, aucune roue n'est nécessaire : la médina est petite, plate et fermée aux véhicules.
Aéroports les plus proches
- ESUEssaouira Airport14 km du centre
- AGAAgadir Al Massira Airport127 km du centre
- RAKMenara Airport164 km du centre
Budget
Niveau de prix du pays par rapport à la France : −64 %
Indice de prix « restaurants et hôtels », base France = 1000, issu des parités de pouvoir d'achat européennes. C'est une moyenne de pays : elle ne dit rien d'un hôtel en particulier.
Le Maroc revient à environ un tiers du niveau français à prestation identique, et Essaouira se situe dans la moyenne du pays : moins chère que Marrakech, plus chère que les villes de l'intérieur. Prévoyez 30 à 85 € pour une chambre dans les murs, 7 à 20 € pour un repas, moins encore si vous mangez les sardines sorties des grills du port. Le vrai poste, ce sont les sports de glisse : location, cours et combinaison montent vite. Vient ensuite l'ébénisterie de thuya, qui vaut son poids dans la valise. La carte passe dans les grandes adresses, jamais au souk.
Les erreurs classiques
- Réserver en pensant bronzer : la brise se lève la plupart des après-midi et cette plage récompense le sport et la marche, pas l'immobilité.
- Venir à la journée depuis Marrakech : la route en avale une large part et vous découvrez les remparts à la pire heure.
- Faire son sac pour le Maroc et non pour l'Atlantique : août plafonne à 27,2 °C et les nuits se posent à 20 °C, un coupe-vent sert plus qu'un short de plus.
- Croire que la mer vaut l'air : le courant de cette côte reste froid toute l'année et la plupart des surfeurs gardent la combinaison même en août.
- Remettre les achats de bois à la dernière heure : la qualité varie énormément d'une arcade à l'autre, et les belles pièces demandent d'être comparées.
Questions fréquentes
Le vent finit-il par tomber ?
Le matin est en général le moment le plus calme, et la brise monte au fil de l'après-midi, du printemps à la fin de l'été. L'automne est sensiblement plus doux, l'hiver plus irrégulier, avec des journées immobiles et des coups de tabac dans la même semaine. Organisez-vous avec lui plutôt que contre lui : visites et port tôt, glisse quand il s'installe, dîner derrière les murailles qui le coupent.
L'excursion d'une journée depuis Marrakech vaut-elle le coup ?
Elle est possible et surtout décevante. Vous passez une grande partie du temps sur la route et arrivez quand la lumière est plate et le vent au plus fort. Deux nuits constituent le minimum raisonnable : une journée pleine dans la ville close, une matinée sur la plage, et les deux heures qui suivent le coucher du soleil, lorsque les remparts se vident et que les feux du port s'allument.
Est-ce un bon endroit pour débuter la glisse ?
Remarquablement bon. La baie au sud de la médina est large, peu profonde et protégée par les îles, le vent arrive de biais sur la plage plutôt que de face, et plusieurs écoles louent le matériel avec encadrement. Les débutants passent leurs premières séances avec de l'eau à la taille. Louez ou emportez une combinaison quel que soit le mois : l'eau reste froide.
Mis à jour le 21 septembre 2026